Τα μυρμήγκια είναι τα πιο κοινά έντομα που βρίσκονται σχεδόν οπουδήποτε σε αυλές, κήπους, χωράφια και δάση. Ο ρόλος τους στη φύση είναι αρκετά σημαντικός, είναι αποικοδομητές της οργανικής ύλης στον βιολογικό κύκλο των ανόργανων στοιχείων. Επίσης, οι σήραγγες που ανοίγουν συντελούν στον αερισμό και την ανάμειξη των εδαφών. Στο φυτικό κόσμο βοηθούν στη διάδοση των σπερμάτων και λειτουργούν ακόμη και σαν επικονοιαστές. Από την άλλη πλευρά όμως, υποστηρίζουν μερικά φυτικά παράσιτα όπως οι αφίδες καθώς τρέφονται με το μελίτωμα που εκκρίνουν.
Τα μυρμήγκια γίνονται εμφανώς πρόβλημα όταν βρίσκονται στα σπίτια. Τα περισσότερα φωλιάζουν σε εξωτερικούς χώρους και εισέρχονται σε σπίτια μόνο για αναζήτηση τροφής ή νερού, και τελικά επιστρέφουν στις αποικίες τους στους εξωτερικούς χώρους. Λίγα ειδή μυρμηγκιών μπορεί να γίνουν μόνιμοι κάτοικοι και να δημιουργήσουν φωλιά μέσα σε ένα κτίριο. Τότε το πρόβλημα φαίνεται άλυτο καθώς μοιάζουν ατελείωτα σε αριθμό και έτσι είναι, γιατί τα μυρμήγκια είναι κοινωνικά έντομα που ζουν σε μια αποικία, που συνήθως αποτελείται από χιλιάδες έως δεκάδες χιλιάδες άτομα. Μέσα στην αποικία υπάρχουν διάφορα μυρμήγκια «κάστες» διαφορετικών μορφών και λειτουργιών. Οι αποικίες αποτελούνται συντριπτικά από εργάτριες που συλλέγουν τροφή, κατασκευάζουν, συντηρούν , υπερασπίζονται τη φωλιά, προσέχουν τα νεογνά και κάνουν όλα τα απαραίτητα καθήκοντα της αποικίας.
Τα μυρμήγκια εργάτες συλλέγουν τροφή συνεχώς κατά τους θερμότερους μήνες του έτους. Όταν ανακαλύψουν τροφή σηματοδοτούν χημικά μονοπάτια που βοηθούν τους άλλους εργάτες στην αναζήτηση τροφής ή νερού. Κάθε αποικία περιέχει μία ή, μερικές φορές, μερικές βασίλισσες. Πρόκειται για γόνιμα θηλυκά που είναι μεγαλύτερα από τις εργάτριες και είναι αφιερωμένες στην παραγωγή αυγών. Μερικά είδη μυρμηγκιών μπορούν να δημιουργήσουν νέες αποικίες παράγοντας πολλαπλές βασίλισσες μέσα σε μια αποικία. Όπως συμβαίνει στα Monomorium pharaonis (Μυρμήγκι Φαραώ) τα γνωστά ψιλά μυρμήγκια ανοικτού χρώματος που συνήθως εμφανίζονται στα σπίτια και μπορούν να καταντήσουν σε σοβαρό πρόβλημα, καθώς τρέφονται με ένα ευρύ φάσμα τροφίμων που περιλαμβάνει σιρόπια, ζελέ, λίπη, κέικ και τροφές για κατοικίδια . Οι πολλαπλές βασίλισσες μπορεί να χωρίστουν σε νέες αποικίες και να διασκορπιστούν ως απάντηση σε ενοχλήσεις, όπως η χρήσης ορισμένων μη κατάλληλων εντομοκτόνων. Προφανώς η αποτελεσματική αντιμετώπιση θα είναι η εξόντωση της βασίλισσας και η επακόλουθη διάλυση της αποικίας.
Το πρώτο και πιο σημαντικό βήμα για τη μείωση των προβλημάτων που αφορούν τα μυρμήγκια στα σπίτια είναι η εξάλειψη ελκυστικών πηγών τροφής και νερού. Εκτός από τις προφανείς πηγές τροφίμων που αφήνονται σε νεροχύτες ή δάπεδα, τα τρόφιμα που χύνονται στα ντουλάπια και τα υπολείμματα τροφίμων που βρίσκονται στα καλάθια απορριμμάτων μπορούν επίσης να τα προσελκύουν. Οι βρύσες που στάζουν και οι σωλήνες διαρροής μπορεί επίσης να είναι σημαντικές πηγές νερού που θα χρησιμοποιήσουν τα μυρμήγκια. Επίσης, εάν τα μυρμήγκια αναζητούν τροφή σε ένα σπίτι, ξεπλύνετε τους πάγκους ή τα δάπεδα με καθαριστικό για να εξαλείψετε τα ίχνη μυρωδιάς που έχουν δημιουργήσει τα μυρμήγκια για τον εντοπισμό πηγών τροφής ή νερού. Τα ετοιμόχρηστα σπρέι σκοτώνουν τα μυρμήγκια που κινούνται στις επιφάνειες και είναι πιο αποτελεσματικά όταν ψεκάζονται οι ρωγμές και τα σημεία εισόδου των μυρμηγκιών .
Πολύ πιο αποτελεσματικά είναι τα δολώματα τζέλ μυρμηγκιών που εφαρμόζονται ως σταγονίδια γέλης με τα όποια τρέφονται τα μυρμήγκια και επιστρέφουν στη φωλιά όπου μοιράζουν το δόλωμα στα αλλά μυρμήγκια της φωλιάς (τροφαλλαξία). Τα σταγονίδια τοποθετούνται σε σημεία που επισκέπτονται ή διέρχονται τα μυρμήγκια, παρακολουθούμε και αντικαθιστούμε με νέα δολώματα όταν καταναλωθούν ή στεγνώσουν. Η εντομοκτόνα δράση των δολωμάτων τζέλ πρέπει να είναι αργή για να μεταφερθούν σε όσο μεγαλύτερο αριθμό μυρμηγκιών γίνεται μέσα στη φώλια. Τα σπρέι επαφής δεν πρέπει να χρησιμοποιούνται στην περιοχή όπου εφαρμόζονται τα δολώματα. Το πιο σημαντικό είναι να τους αρνηθούμε εναλλακτικές πηγές τροφίμων και νερού μέσα στο σπίτι, είναι σημαντικό δηλαδή να κάνουμε τα μυρμήγκια να επισκεφθούν ενεργά το δόλωμα. Σε κανονικές συνθήκες η αποικία θα εξολοθρευτεί μέσα σε δυο ή τρεις εβδομάδες. Οι έλεγχοι που γίνονται στα τέλη του χειμώνα και στις αρχές της άνοιξης, όταν δηλαδή οι πληθυσμοί μυρμηγκιών μόλις αρχίζουν να αυξάνονται είναι πιο αποτελεσματικοί.
Πηγή φωτογραφιών: www.pixabay.com
